Miracolul numit Fulcrum Defender – Cum a învins boala un designer de jocuri și ce putem învăța din povestea sa

Industria jocurilor video ne-a tot obișnuit cu povești despre eforturi supraomenești, deadline-uri strânse și creativitate fără limite. Însă, uneori, dincolo de cifrele de vânzări și recenziile entuziaste, se ascund și povești profund umane, despre reziliență, reinventare și inspirație. Așa este și cazul lui Fulcrum Defender, noul joc exclusiv pentru consola Playdate creat de Jay Ma, co-fondatoare a cunoscutului studio indie Subset Games.

O luptă cu boala și frica de a nu mai putea crea
Jay Ma, cu experiența ei de la Into the Breach, a pornit pe drumul dezvoltării acestui joc după o infecție cu Covid-19 care i-a schimbat radical viața. Boala nu doar că i-a afectat fizicul, obligând-o să se deplaseze cu bastonul, dar și capacitatea de concentrare și memoria. Pentru o creatoare pasionată, obișnuită să țină în minte sisteme complexe de joc și să coordoneze echipe, lovitura a fost aproape devastatoare. Primele patru luni au însemnat izolare, frică și incertitudine: dacă nu va mai putea să creeze vreodată?

Cu toate acestea, Fulcrum Defender a devenit mai mult decât un proiect. S-a transformat într-o linie de salvare psihologică. Ajutată de Mauro López (programare suplimentară) și de compozitorul Aaron Cherof (cunoscut pentru muzica din Minecraft), Jay a revenit treptat, lucrând câteva ore pe zi, și a reușit să termine jocul. Faptul că oamenii vor putea juca Fulcrum Defender fără să știe drama din spate nu o deranjează. Pentru ea, mecanicile, nu viața personală, sunt firul roșu al creației.

Un joc simplu, dar cu adâncime
Fulcrum Defender e descris de autoare ca un joc care începe relaxant, pe un ritm calm, și crește gradual spre un haos frenetic, exact genul de provocare care devine o obsesie pentru fanii titlurilor indie. Elementul de progresie – poți câștiga upgrade-uri care te ajută la fiecare nouă încercare – aduce aminte de farmecul adictiv “încă o rundă” ce a consacrat Subset Games. În plus, controlul cu manivela (funcția exclusivă Playdate) adaugă o notă de inovație atât de dorită în lumea jocurilor arcade.

Chiar dacă totul pare simplu la suprafață, fiecare detaliu, fiecare decizie luată de jucător influențează rezultatul. Fanii români ai jocurilor indie vor regăsi aici acel mix între strategia necesară, dexteritatea fizică și sentimentul că jocul răsplătește perseverența și experimentarea continuă. Pentru cei obișnuiți cu cele mai populare platforme, Playdate reprezintă încă o nișă, dar Fulcrum Defender poate fi un motiv foarte bun de a descoperi această console portocalie cu manivelă.

O perspectivă rară asupra industriei
Ce impresionează cu adevărat din povestea lui Jay Ma este sinceritatea cu care recunoaște că boala i-a micșorat radical universul și că trăiește mai mult în prezent, fără să mai poată planifica sau spera la același nivel ca înainte. Iar Subset Games, studioul pe care l-a cofondat, adoptă deliberat o atitudine prudentă: nu promite nimic public până nu e sigur că va putea livra – o lecție prețioasă pentru o industrie care încă suferă din cauza hype-ului și lansărilor eșuate.

Ce putem învăța noi, ca pasionați ai jocurilor? În primul rând, că în spatele oricărui titlu de succes se află o muncă titanică, adesea plină de sacrificii personale. În al doilea rând, că inovația apare din necesitatea de a merge mai departe, chiar și când condițiile par imposibile. Iar în al treilea rând, că uneori, cele mai inspirate jocuri nu ne vorbesc despre viața creatorului lor, ci doar despre bucuria de a juca.

Cât costă și cum îl putem încerca
Fulcrum Defender sosește pe Playdate începând cu 29 mai ca parte a celui de-al doilea sezon de 12 jocuri săptămânale, la un preț total de 234 lei prin intermediul magazinului Catalog. Pentru fanii titlurilor indie și ai experiențelor autentice, acest pachet poate fi o achiziție excelentă, mai ales că include și alte 11 jocuri noi.

Într-o industrie în care originalitatea e din ce în ce mai rară, povestea lui Jay Ma și Fulcrum Defender ne reamintește că miracolul adevărat este, adesea, însăși apariția unui joc. Iar uneori, miracolul vine la pachet cu lecții de viață pe care nu le găsim în nicio recenzie de pe Steam.